悬泉置遗址位于安敦公路甜水井道班南侧1.5公里处的戈壁荒漠中，这里南依三危余脉火焰山，北临西沙窝，为汉唐年间安西与敦煌之间往来人员和邮件的一大接待、中转驿站。这里东去安西56公里，西去敦煌64公里，遗址总面积22，500平方米，海拔1，700米。
出敦煌东行，越过荒凉的戈壁，驱车来到距市区64公里处的三危山脉下，就会看到一股清爽的泉水从山谷中涓涓而流。这股泉水俗称吊吊水，因水出自悬崖峭壁，所以得名悬泉。又因贰师将军李广利在此用剑刺山成泉，又名贰师泉。
据史籍记载，汉武帝酷爱宝马，为获大宛贰师城的汗血马，便封李广利为贰师将军西征大宛。李广利出征获胜，得汗血马30O0匹班师回京，途经敦煌行至此山时，人马疲劳不堪，加上天气炎热，没有水喝，纷纷倒在戈壁滩上喘气。周围数十里寸草不生，派去找水的士兵都空手而归，李广利心急如焚，决定亲自去找水。
李广利来到南面山中一看，山是秃山，谷是干谷，进山谷不远，迎面悬崖挡住去路，悬崖上不知何时何人写下了三个大字——“滴水石”。李广利不由怒火冲天，拍打着山石说：“滴水石，不见水，戏弄行人，徒有其名，毁我三军，留它何用？”说罢举剑上前，对滴水石奋力一劈，只见青石抖动，火花四迸；第二剑劈下去，黄风四起，天昏地暗；第三封刺进去，山裂地吼，岩石开口，一股清粼粼的泉水从青石缝中 汩汩地涌了出来。三军人马顿时欢腾雀跃，争相痛饮。吃饱喝足，踏上归途。由于泉有灵，人多水深，人少水浅，总能满足。
人们为了纪念“刺石成泉”的贰师将军，泉名为“贰师泉”。在泉旁建了一座庙，名“贰师庙”，供奉李广利神像。并在此设置了驿站，供过往军队、商贾、行人歇息。以后，随着丝绸之路的衰败，常年叮咚的驼铃声消失了，无情的岁月使贰师庙和驿站坍塌了，终成废墟，砾石覆盖在上面，变成了荒凉戈壁。就连贰师泉的名字也被人们遗忘了，称此水为悬泉。但是，清泉水流依旧，从未涸竭，传说故事也一直在民间流传。
悬泉置被称为90年代考古界的重大新发现。置，相当于后世的驿站。考古发掘证明，在李广利伐大宛获汗血马的同年（公元前101年），西汉王朝在悬泉设立了专事传递公文、邮件并接待过往官差、使节、军队的重要机构——悬泉置。这座汉代遗址于1987年发现，从1990年开始，甘肃省文管部门组织文物考古专家对其进行了为期三年的发掘工作，揭露遗址面积2400平方米。悬泉置遗址是一座方形小城堡，门朝东，四周为高大的院墙，边长50米，西南角设突出坞体的角楼。坞墙系用长、宽、厚约40、20、11厘米的土坯垒砌而成。坞内依西壁、北壁建有不同时期的土坯墙体平房3组12间（内含一个套间），为住宿区；东、北侧为办公区房舍；西南角、北部有马厩3间；坞外西南部建有一组长约50米，呈南北向的马厩3间。坞外西部为废物堆积区。
悬泉置遗址的发掘，有那些重大收获呢？
悬泉置遗址现已发掘出土各类遗物达7万余件。人所共知，东汉蔡伦造纸说已为历史定论。 悬泉置出土的20多张写有汉文墨迹的麻质纸，已考定为汉纸。这一发现把我国纸张发明的时间上推了近一个世纪，推倒蔡伦造纸说的定论。是迄今为止，国内外发现的最早纸张。悬泉置出土的汉简，数量惊人，共计15000多枚。其内容非常丰富，有诏书、司法律令、官府文书、驿置簿籍、文化科技及其它杂事诸类。内涵已从“流沙坠简”中单纯的边防屯戍扩展至边郡行政事务、邮驿业务和与西域的交往、商贸活动诸方面。在一个地方能出土如此层次准确、单位清楚、时间长久、辞号连续极完整的简牍，在国内尚属首次。
悬泉置出土的其他遗物也极其珍贵，种类繁多，有各种农具，打猎用具，货币兵器，陶器服饰，谷物粮食，石砚毛笔等。这些遗物虽历经千载，保存得却完整如新。如帛书家信完整可读，漆筷与现在所用的一模一样，漆耳杯色彩艳丽，几双帮底开全的皮鞋将国内制作和穿用皮鞋的历史上溯了几千年。在残墙断壁上发现的皇帝诏书和医药方的墨书题记，被称为当今考古界的惊人发现。以上众多遗物为研究西北历史上悬而未决的问题，提供了崭新、丰富、确凿的原始资料。
来到贰师泉，掬水畅饮，顿觉心旷神信。站在悬泉置遗址上，仿佛看到当年牵着骆驼的商队，骑着战马的将士，赶着毛驴的行人风尘仆仆而来，在此地休息，消除疲劳后，又匆匆忙忙地赶路。这片废墟，曾验证过丝绸之路的繁荣昌盛，汉武帝的雄才大略，人生的艰难曲折。谁能想象到，李广利“刺石成泉”的传说，竟然把荒废干年的悬泉遗址奉献给当今世人。